Сегодня все большее число людей устраивает в своих домах теплые полы, поскольку они способны сделать проживание в помещениях более комфортным. Теплые полы могут служить как основным, так и вспомогательным источником тепла.
Системы подогрева пола (так называемые теплые полы) бывают водяные и электрические. В водяных системах источником тепла является горячий теплоноситель, циркулирующий в трубах, уложенных в стяжке пола; в электрических - тепло выделяется специальным электрическим кабелем.
Водяные теплые полы заметно дешевле в эксплуатации, но требуют значительно большего расхода сил и средств на устройство системы. Кроме того, при монтаже водяных полов бывает целесообразной перестройка существующей системы отопления. Поэтому водяные теплые полы устанавливают только во вновь построенных либо капитально ремонтируемых домах и квартирах.
Электрические теплые полы более бережно «относятся» к кошельку потребителя. Если водяные теплые полы имеет смысл устраивать на большой площади (чтобы экономия при эксплуатации компенсировала высокие затраты на их установку за счет т.н. "эффекта масштаба"), то электрические можно разместить даже на площади в несколько квадратных метров (например, только в санузле, детской комнате или холле).
Затраты на устройство теплого пола в основном зависят от площади, на которой они укладываются, - монтаж и блок автоматики сравнительно недороги. В то же время для подключения к системе водяных теплых полов может потребоваться ряд дорогостоящих устройств: насос, гидравлическая стрелка (устройство, согласующее поток теплоносителя в котле и в отопительном контуре), распределительная коробка и т. д. Если прибавить то, что для электрических теплых полов требуется меньшая толщина стяжки, что удобно, - становится понятной популярность в народе электрических теплых полов.
Поэтому, если вы затеяли капитальный ремонт в квартире и хотите установить водяные теплые полы на всю площадь квартиры, то, возможно, имеет смысл обратиться в свой банк за кредитом на ремонт - сегодня многие банки предлагают подобные финансовые продукты.
Недостатков, присущих именно электрическим полам, всего два. Первый - при их работе создается небольшое электромагнитное поле. Но, во-первых, его величина минимальна, во-вторых, если имеется в виду подогрев пола в санузле (где человек проводит двадцать минут в день), то о вреде для здоровья речь не идет. Второй недостаток - дороговизна: электрические теплые полы довольно затратны, если иметь в виду достаточно мощные системы. Но нет нужды эксплуатировать их постоянно. Днем, когда все на работе, теплые полы будут «отдыхать», не потребляя электроэнергию и не расходуя ваши средства.
Опасения по поводу того, что электрические теплые полы могут стать причиной поражения электрическим током, при правильном подключении необоснованны. Для уверенности в безопасности теплые полы, которым предстоит работать во влажных помещениях, подключают через устройство защитного отключения (УЗО).
Теплые полы, при всех своих преимуществах, обладают ограничением, общим как для электрических, так и для водяных полов. Связано оно с максимально допустимой температурой поверхности пола. Температура ограничена следующими значениями: 29°С - в жилых помещениях, 34°С - в ванных комнатах, холлах.
Поскольку норма при расчете отопления составляет в среднем около 80-120 Вт/м2 (для помещений в утепленных домах, с одной внешней стеной, высотой 3 м), даже для стандартных помещений мощности теплого пола в качестве единственного источника тепла может не хватить. Поэтому теплые полы (если речь идет об отоплении жилых помещений) часто совмещают с традиционными радиаторами или напольными конвекторами (эффективны при установке у высоких окон).