Важной составной частью пищи являются неорганические вещества и минеральные соли. Минеральные соли входят в состав всех
клеток и тканей человеческого тела и крови и являются регуляторами важнейших процессов, протекающих в организме.

Для растущего организма минеральные вещества имеют особенное значение. Увеличение массы тела, развитие и минерализация костной ткани требует систематического
поступления в организм ребенка необходимого количества минеральных солей.

Потребность организма в различных минеральных
веществах неодинакова. Одни из них, как калий, натрий, кальций, магний, фосфор, сера и другие, необходимы организму в
довольно большом количестве, а другие (железо, йод, кобальт, марганец, медь, фтор и др.) — в очень малых количествах,
поэтому последние названы микроэлементами.

Наиболее изучена роль солей кальция, фосфора, железа, натрия, калия, магния, хлора, йода, меди и др.

Кальций. Роль кальция в организме чрезвычайно многообразна. Соли кальция — постоянная составная часть крови,
костной ткани, тканевых и клеточных соков. Они имеют важное значение для процесса обмена веществ, свертывания крови, роста и
формирования скелета. 99% всего кальция, находящегося в организме, сосредоточено в костной ткани. Отложение кальциевых солей
в костной ткани растущего организма протекает нормально только в том случае, когда в крови имеется нормальное соотношение
соединений кальция с фосфором. В отличие от взрослого организма, где всегда имеются некоторые запасы кальция и фосфора, в
детском организме таких запасов нет, поэтому у детей правильное соотношение кальция к фосфору зависит от поступления этих
солей с пищей. Усвоению кальция в детском организме способствует витамин Д. Нарушения в обмене кальция и недостаток его в
организме приводит к заболеваниям детей рахитом и спазмофилией. Входя в состав костей, кальций просто необходим школьникам,
длительно сидящим за партой.

Кальций содержится во многих пищевых продуктах, однако из-за плохой растворимости его степень полезности того или иного
продукта для детского организма разная. Молоко и молочные продукты характеризуются не только высоким содержанием кальция, но
и весьма благоприятным соотношением между кальцием и фосфором. Кальций молока и молочных продуктов полностью усваивается
организмом ребенка.

Высоким содержанием кальция отличаются продукты переработки рыб (консервы). Однако удельный вес их в питании детей
невелик, и поэтому они не могут считаться источником кальция. Богаты солями кальция хлеб, крупы и бобовые, но в этих
продуктах соотношение кальция с другими минеральными элементами неблагоприятное, кроме того, кальций злаковых культур плохо
усваивается организмом. Усвоение кальция злаковых культур значительно повышается при содержании в суточном рационе питания
достаточного количества молока и молочных продуктов (не менее 500 мл).
Потребность детского организма в кальции велика: 1,2—1,5 г в сутки. Соотношение между кальцием и фосфором в питании детей
до 7 лет не должно превышать 1 : 1,5, а старше 7 лет — 1:2.

Фосфор. Основным депо его в организме является мышечная ткань. Фосфору придают очень большое значение в
регулировании функций нервной системы. Фосфор участвует в процессах обмена белков, углеводов и жиров.

Потребность детского организма в фосфоре также велика и составляет 2—2,5 г в сутки. Лучше всего используется организмом
фосфор, содержащийся в молоке, сыре, яйцах, печени, рыбе, мозгах. Фосфор, содержащийся в хлебных продуктах, крупах, бобовых
усваивается организмом хуже.

Железо. Железо необходимо для нормального кроветворения. Около 60% общего количества железа в организме находится
в гемоглобине крови. Железо надо систематически вводить в организм с пищей. Детский организм довольно быстро реагирует на
дефицит железа развитием малокровия. Кроме кроветворной функции, железо играет важную роль в процессах, протекающих в
клетках организма, являясь составной частью ферментов.

Потребность детей школьного возраста в железе составляет 10—15 мг в сутки. Она может быть удовлетворена потреблением
таких продуктов, как печень, яичный желток, фасоль, горох, овсяная крупа, чернослив, яблоки, картофель, капуста и др. Железо
овощей, фруктов и ягод легко всасывается в организме, хотя общее количество его в этих продуктах питания невелико. В молоке
содержится мало железа, но оно способствует лучшему усвоению железа, содержащегося в других продуктах.

Магний необходим для нормального функционирования центральной нервной системы. Обладает свойством повышать
желчевыделение и перистальтику тонком кишечнике тонкого и толстого кишечника. Участвует в углеводном и фосфорном обмене, играет большую роль в функции ферментных систем. Много магния
содержится в костной и мышечной ткани, но больше всего — в эмали и дентине зубов.

Основными источниками магния являются
продукты растительного происхождения, особенно крупы — пшено, ячневая, овсяная, гречневая, а также горох и ржаной хлеб. В
молоке и молочных продуктах содержится незначительное количество магния. Низким содержанием магния отличаются яйца, овощи и
фрукты. При разнообразном питании потребность организма в солях магния удовлетворяется.

Калий. Соединения калия способствуют выведению жидкости из организма. Источниками калия преимущественно являются
продукты животного происхождения. Хорошим источником калия является картофель, щавель, овсяная крупа, фасоль, орехи грецкие,
персики, черная смородина. Из продуктов животного происхождения — мясные, рыбные и молочные консервы: мясо тушеное, фасоль с
говядиной, шпроты, лещ и щука в томате, молоко сгущенное с сахаром и др. Потребность школьников в калии (2—2,5 г) при разнообразном питании удовлетворяется полностью.

Натрий. Соли натрия находятся во всех органах, тканях и жидкостях организма. Натрий содержится в сыворотке крови,
лимфатической жидкости. Соли натрия имеют очень большое значение для поддержания всех жизненно важных процессов,
происходящих в организме, способствуют задержке воды в организме. Натрий содержится в пищевых продуктах в небольших
количествах. Высоким содержанием натрия отличается яйцо, особенно белок. Основным источником натрия для человека является
поваренная соль. Суточная потребность в поваренной соли для детей разного возраста 3—10 г в сутки.